Auteur : Maxime Raby

Free ne perd pas de temps. La Freebox Delta et One à peine sorties, Xavier Niel réfléchit déjà avec ses équipes à concevoir "une petite génération de Freebox".

Lors d’un entretien accordé mardi dernier à Univers Freebox en marge de la Keynote de Free, le fondateur de Free est non seulement revenu sur la Freebox Delta mais aussi sur les plans du FAI pour l’avenir.

Au sujet de sa nouvelle box haut de gamme, «Il faut 15 heures, 20 heures pour tester tout ce qu’il y a dedans, ce n’est pas le livre qu’on vous offre, vous ouvrez une page et vous le refermez, c’est très très lourd, c’est très bien fait, on s’améliore toujours dans la conception de nos Freebox, on commence à être bon » a indiqué le fondateur de Free. En parlant de développement, Xavier Niel songe déjà à développer une Freebox intermédiaire comme ce fut le cas en 2015 avec la Mini 4K : " on a toujours une grosse et une petite génération, il faut que l’on prépare cette fois une génération différente de Freebox pour d’ici 1,2 ou 3 ans" en se posant toujours les mêmes questions, à savoir "comment ont évolué les besoins, qu’est-ce que l’on est capable de mettre dans une nouvelle Freebox qui n’est pas haut de gamme". Pour ce faire,  Free compte toujours mettre à profit son savoir-faire, celui de développer en interne ses propres logiciels.

Clin d’oeil. Free a tenu sa dernière promesse. 

A l’occasion de la présentation le 13 novembre dernier des résultats trimestriels d’Iliad, le directeur général du groupe, Thomas Reynaud, a assuré que la nouvelle Freebox  “sera au pied du sapin”. Chose promise, chose due, en tout cas au sein du siège d’Iliad, rapporte un développeur Freebox sur l’oiseau bleu. 

La #Freebox est bien sous le sapin pic.twitter.com/xDpGmr0TzG

— r0ro (@r0ro_fr) December 7, 2018

Free mise beaucoup sur la Freebox Delta et One pour atteindre ses objectifs et cela passera par une reconquête des abonnés.

En marge de la présentation de ses nouvelles Freebox,  Xavier Niel l’a assuré, une partie des objectifs de moyen terme d’Iliad sera tenue. "L’objectif d’un solde Ebitda moins investissements d’un milliard d’euros à partir de 2020 en France sera bien atteint, et pourrait même être dépassé", a déclaré le fondateur de Free.

Une des nouveautés de la nouvelle offre haut de gamme de Free, c’est notamment ses nombreux services inclus dont l’abonnement à LeKiosk. 

Free est le dernier opérateur à proposer un kiosque de presse dans l’une de ses offres. Pourtant, Xavier Niel a longtemps tiré à boulets rouges sur ce type de formule. «Ce n’est qu’une magouille pour bénéficier de la TVA réduite», a t-il lancé l’année dernière. Mais depuis, de l’eau a coulé sous les ponts et Bercy empêche les opérateurs depuis février dernier d’abuser de la TVA réduite de la presse sur une part importante de leurs forfaits. Par conséquent, Free a signé un partenariat avec LeKiosk et permet aujourd’hui aux futurs abonnés à la Freebox Delta d’y accéder de manière illimitée.

Ce service français créé en 2007 propose concrètement d’accéder à un grand nombre de titres de presse directement sur vos supports numériques. Pour les amateurs de presse en ligne, c’est plus de 1600 titres qui s’ouvrent à vous une fois que vous vous êtes abonnés. 

Vous y trouverez ainsi des titres quotidiens, hebdomadaires, des magazines plus ou moins spécialisés (culture, technologies…) selon votre besoin. Sans oublier non plus les plus petits, les amateurs d’animaux, tout est organisé en catégories bien précises. Des journaux très populaires y sont disponibles tels que "Les Inrockuptibles", "Elle", "L’Obs" … 

Outre ce catalogue fourni (que vous pouvez consulter via ce lien), la possibilité de proposer une lecture hors connexion, ainsi que de télécharger vos titres de presses préférés en PDF est disponible. L’application est utilisable sur smartphone, tablette, ordinateur et donc également sur la Freebox Delta où elle est d’ailleurs directement installée. 

Free et LeKiosk annoncent que la lecture sur écran est facilitée grâce à une technologie de Lecture Smart, afin d’éviter la fatigue visuelle pour son utilisateur. L’application propose également des options de personnalisations, choisir quelques titres vous voulez impérativement voir ou ne pas voir… 

C’est donc cet abonnement et l’application qui seront intégrés dans la nouvelle Freebox haut de gamme sans surcoût, suivant la logique de Free de centraliser différents services au sein de son offre de Freebox Delta.

Tel est le message envoyé par le PDG d’Orange sept jours avant la keynote de l’opérateur historique. 

Si Free a dégainé mardi dernier ses nouvelles Freebox dans l’optique de regagner des clients sur le fixe en jouant la carte du positionnement haut de gamme, la concurrence n’a pas manqué de mettre en exergue son scepticisme face à certains choix entrepris par l’opérateur de Xavier Niel, comme celui de proposer une armada de services et d’appliquer des prix élevés dans un contexte hyper concurrentiel. Et ce, à l’heure où les Français semblent accorder une importance majeure aux prix et aux débits. Dans une interview accordée hier à Franceinfo, le patron de l’agrume, Stéphane Richard a donné son point de vue sur la Freebox Delta,  "c’est une belle box" a t-il confié, bon joueur, avant de tempérer :  "mais elle est très chère par rapport au marché d’aujourd’hui. C’est un signal inverse. Nous, on a fait le choix inverse d’offrir des services innovants au plus grand nombre", lesquels seront présentés vendredi prochain lors du Show Hello d’Orange.

Autre commentaire,  il y a du rattrapage du côté de l’opérateur de Xavier Niel  note Stéphane Richard en prenant l’exemple de Netflix : "Il sera disponible chez Free mais il est disponible chez Orange depuis 2014. Je suis assez serein par rapport à tout ça". Le rendez-vous est donc pris la semaine prochaine, et "vous verrez qu’il y a de quoi largement répondre à ce que Free a proposé" a t-il assuré.

Le PDG d’Orange a par ailleurs souligné l’importance d’offrir "les prix les plus attractifs possibles" tout en avertissant ses rivaux : "Il n’y a pas que le prix qui compte. Il y a aussi la qualité de ce qu’on propose, de la couverture. Déployer la fibre optique dans un pays comme la France coûte très cher, 20 à 25 milliards d’euros." 

Toutefois, fidèle à ses dernières déclarations, Stéphane Richard perçoit une limite à la guerre des prix, le risque "c’est la déstabilisation d’un modèle. Ce qu’on attend de nous, d’abord, c’est de déployer des infrastructures vitales pour l’économie du pays", à savoir, la fibre optique, la 5G, qui sont des investissements colossaux. Et d’ajouter que "si on continue avec cette guerre et des offres qui sont en dessous du prix de revient de ces services, je pense que l’on fragilise cet édifice".

Allez-vous vous laisser séduire ?

En marge de la journée de présentation de la Freebox Delta et One, le directeur général d’Iliad, Thomas Reynaud s’est confié sur un sujet brûlant dans le secteur des télécoms, la consolidation. Free n’en sera pas le "déclencheur".

A l’heure où Orange évoque une fenêtre de tir au premier semestre 2019 et pourrait jouer un rôle de facilitateur, SFR estime que la consolidation des télécoms en France se fera "assez rapidement" et Bouygues se dit de son côté ouvert à une éventuelle opportunité. Mais qu’en est-il de Free ? D’après Thomas Reynaud, invité sur l’antenne d’Europe 1 mardi soir, l’opérateur de Xavier Niel se met aujourd’hui "dans un état d’esprit où le marché peut rester à quatre opérateurs", Free souhaite avant tout sécuriser sa capacité d’investissement, "pour apporter encore plus de 4G, et encore plus de fibre optique" à ses abonnés.

Si les opérateurs ne paraissent pas pressés, la consolidation semble quant à elle inévitable afin d’apaiser la guerre des prix et faire remonter les chiffres d’affaires des acteurs à en croire l’opérateur historique. Reste à savoir qui est vendeur ? Aujourd’hui personne ne l’est officiellement. Si cela devait être le cas, ce sera celui qui en aura le plus besoin. Aux yeux du directeur général d’Iliad, "il est très difficile de répondre à cette question. ll y a eu au cours des cinq dernières années, je crois, sept tentatives de consolidation, nos concurrents ont essayé de se racheter les uns, les autres." La conviction de Thomas Reynaud est en tout cas fondée : "Ce que je peux vous dire, c’est que Free ne sera pas le déclencheur de cette consolidation, on a vocation à rester indépendant, on a aujourd’hui un peu plus de 10.000 collaborateurs, on a des très beaux produits, on a encore de très nombreuses surprises, et cette Freebox Delta". En d’autres termes, l’opérateur de Xavier Niel n’est à l’heure actuelle "vraiment pas du tout focalisé sur cette question de la consolidation", insiste l’intéressé. 

Certains concurrents "voulaient tout simplement nous amener à la table des négociations sur la consolidation"

Il était temps. Free et Netflix ont enfin fumé le calumet de la paix après une longue période de vives tensions. En retard jusqu’à présent sur ses rivaux, Free annonce aujourd’hui avoir pris une longueur d’avance.

Netflix inclus dans l’abonnement Freebox Delta et One, Netflix bientôt sur Freebox Révolution et Mini 4K, la hache de guerre est enfin enterrée, ouf ! Et ce ne sera pas pour déplaire aux abonnés, bien au contraire. Si jusqu’à présent Free n’était autre que le seul grand FAI français à ne pas proposer Netflix sur ses box, c’est désormais de l’histoire ancienne. Le mastodonte de la SVoD n’est pourtant pas nouveau sur le marché français. Débarqué en 2014 dans l’hexagone, il s’est rapidement rapproché de Bouygues Telecom puis d’Orange, lesquels ont signé dans la foulée des partenariats avec lui.

De son côté, Free a pris beaucoup de retard au point de faire son mea culpa en juin dernier. «Free était en retard sur le sujet mais nous avons travaillé d’arrache-pied pour se mettre à niveau», nous avait alors confié Alexis Bidinot, directeur général délégué d’Iliad. Car il ne faut pas l’oublier, les rapports entre Free et Netflix n’ont pas toujours été au beau fixe, c’est le moins que l’on puisse dire. L’opérateur de Xavier Niel, a notamment attaqué le géant américain en juin 2017, s’estimant lésé sur les débits moyens calculés chaque mois par Netflix via son ISP Speed Index, à l’époque, la performance de l’opérateur était très largement en dessous de celle de ses concurrents. Finalement, Free a renoncé à son procès il y a quelques mois.

Restait aussi le retard sur la concurrence en matière d’interconnexion, c’est ce que l’Arcep a relevé dans une enquête menée en début d’année sur les problèmes de débits récurrents rencontrés par les abonnés. D’après le régulateur et à contrario de ses rivaux, l’opérateur de Xavier Niel se connectait aux autres acteurs de l’internet en grande partie via un seul transitaire. Un retard constaté pénalisant les utilisateurs.

Xavier Niel : " on a créé une interconnexion colossale avec Netflix"

Cette traversée du désert qui a laissé des traces chez beaucoup d’utilisateurs, est désormais révolue. Interrogé par 01 NET en marge de la conférence de présentation des nouvelles Freebox, Xavier Niel a confié :  « Depuis l’été dernier, on est devenu les meilleurs amis du monde [avec Netflix] ». Et d’ajouter plus concrètement avoir "créé une interconnexion colossale avec Netflix. C’est plusieurs Terabits par seconde de connexion avec eux. Je pense qu’il n’y a personne en Europe qui a ce niveau de taille de tuyaux avec Netflix." 

A la question de savoir si ce partenariat et cette mesure ne pouvaient pas être signé et prise plus rapidement ?  Xavier se défend : « C’est toujours le truc d’être un peu retard. On est un peu en retard, mais au bout on met des connexions tellement colossales qu’on devient en avance. » De quoi voir venir, sans sueurs froides, l’arrivée de nombreux accros à Netflix sur son réseau.

Place uniquement à la nouvelle politique tarifaire.

La page se tourne définitivement. S’il a lancé en mai dernier de nouvelles offres commerciales afin de s’aligner sur la concurrence, l’opérateur de Xavier Niel proposait encore jusqu’à présent et ce de manière discrète en bas de page, ses offres dites historiques. Mais depuis la refonte hier de son site internet en marge du lancement des Freebox Delta et One, les anciennes offres Freebox Mini 4K à 29,99€/mois et Freebox Révolution à 39,99€/sans engagement et sans frais d’accès, ne sont dorénavant plus disponibles. Free nous le confirme, l’opérateur a décidé de faire une croix sur les formules qui ont fait son succès. En cas de déménagement, l’abonné conservera toutefois son offre. Aujourd’hui, seule la formule avec un tarif en promotion pendant 12 mois et un prix plus élevé à partir de la seconde année, est proposée avec un engagement d’un an.